Zelený čaj je více než jen nápoj. Je to tradice, rituál a symbol zdraví s historií sahající tisíce let zpět. Tento nápoj pochází z Číny a Japonska, ale jeho obliba se rozšířila do celého světa. Co vlastně dělá zelený čaj tak zvláštním a proč by měl být součástí každodenního života?
Co je zelený čaj?
Zelený čaj pochází z listů rostliny Camellia sinensis. To, co ho odlišuje od jiných druhů čajů (například černého či oolongu), je způsob zpracování. Listy zeleného čaje se nefermentují, ale ihned po sklizni se zahřívají, aby se zabránilo oxidaci. Tento proces uchovává čistou přírodní chuť i vysoký obsah zdraví prospěšných látek.
Historie zeleného čaje
Archeologické nálezy ukazují, že čaj se pije už téměř 5000 let. Indie a Čína byly první dvě země, kde se čaj začal pěstovat a konzumovat. Podle legendy je objev čaje připisován čínskému císaři Šen-nungovi, kterému při ohřívání vody náhodně spadly do kotlíku lístky čajovníku. Poté, co lahodně vonící nápoj ochutnal, byl překvapen jeho vynikající chutí a energií, která odstranila únavu. V průběhu staletí se zelený čaj stal nepostradatelnou součástí tradiční medicíny v Indii, Číně, Japonsku a Thajsku. Používal se při nejrůznějších obtížích – od zastavování krvácení a zlepšování hojení ran přes snižování horečky a krevního cukru až po zlepšení trávení.
Proč pít zelený čaj?
Zelený čaj nenabízí pouze lahodnou chuť, ale i množství zdravotních výhod. Je bohatý na antioxidanty, vitamíny a minerály, které podporují celkové zdraví.
1. Zdravotní výhody
Podpora srdce a cév: Zelený čaj pomáhá snižovat hladinu špatného cholesterolu (LDL) a zlepšuje cirkulaci krve. Pravidelná konzumace může snižovat riziko vzniku srdečních onemocnění.
Podpora mozkové činnosti: Obsahuje kofein, který stimuluje mozek, ale jeho účinky jsou jemnější než u kávy. L-theanin, aminokyselina v zeleném čaji, zlepšuje koncentraci a uvolňuje stres.
Prevence rakoviny: Antioxidanty, jako jsou katechiny, chrání buňky před poškozením volnými radikály, což může snížit riziko některých typů rakoviny.
Podpora metabolismu: Zelený čaj může pomáhat při hubnutí, protože zvyšuje spalování kalorií a zlepšuje metabolismus tuků.
Posílení imunity: Obsahuje flavonoidy a vitamín C, které podporují imunitní systém.
2. Krása zevnitř: Pokožka a vlasy
Zdravá pokožka: Antioxidanty v zeleném čaji zpomalují stárnutí pokožky, zlepšují elasticitu a pomáhají bojovat proti akné. Zelený čaj také zmírňuje zarudnutí a podráždění.
Silné vlasy: Polyfenoly podporují růst vlasů a posilují vlasové folikuly. Častá konzumace nebo lokální aplikace zeleného čaje může pomáhat při prevenci vypadávání vlasů.
Co obsahuje zelený čaj?
- Katechiny: Silné antioxidanty, které chrání buňky před stárnutím a poškozením.
- Kofein: Stimuluje mozek a zlepšuje soustředění.
- L-theanin: Aminokyselina, která podporuje uvolnění a snižuje stres.
- Vitamíny a minerály: Zelený čaj obsahuje vitamíny B, C, E a minerály jako draslík, hořčík a zinek.
Kdy pít zelený čaj?
Ráno: Pro jemné probuzení a nastartování metabolismu.
Před cvičením: Podporuje spalování tuků a dodá energii.
Po jídle: Pomáhá při trávení a snižuje hladinu cukru v krvi.
Kdy se zelenému čaji vyhnout?
Večer: Kvůli obsahu kofeinu může narušit spánek.
Na lačno: U citlivých jedinců může způsobit nevolnost.
Těhotenství a kojení: Konzultujte příjem zeleného čaje s lékařem.
Jak správně připravit zelený čaj?
- Teplota vody: Ideálně 70–80 °C, aby nedošlo k přepálení jemných chutí.
- Délka louhování: 2–3 minuty, aby se uvolnily látky bez hořkosti.
- Poměr: 1 čajová lžička na 200 ml vody.
Typy zeleného čaje
Banča (Bancha, běžný čaj)
Základní třída japonského zeleného čaje. V Japonsku je běžně podáván k jídlu a díky nízkému obsahu kofeinu je vhodný i k večernímu popíjení. Nálev mívá světle zelenožlutou barvu, chuť bývá výrazná, často s tóny mořských řas.
Senča (Sencha, sekaný čaj)
Nejrozšířenější typ japonského čaje. Listy, jejichž oxidace byla zastavena napařením, jsou svinuté do tenkých tmavě zelených jehliček. Senča označuje způsob zpracování čaje, a proto existují čaje různých kvalit – od běžných až po ručně zpracované exkluzivní čaje s astronomickou cenou.
Kabusé (Kabuse, zakrytý čaj)
Kabusé je čaj zpracovaný podobně jako Senča, avšak s tím rozdílem, že čajovníky byly před sklizní na 10 dní zastíněny. Tento proces dodává čaji jemnější a méně trpkou chuť než klasická Senča.
Gjokuro (Gyokuro, Nefritová rosa)
Často považovaný za jeden z nejkvalitnějších japonských čajů. Čajovníky jsou před sklizní na 30 dní stíněny a pro výrobu jsou využívány specifické kultivary, jako například Gokoh nebo Saemidori. Nálev je velmi plný, kulatý, zelenobílé "mléčné" barvy a má sytou, nasládlou chuť s výraznou chutí umami.
Mačča (Matcha, drcený čaj)
Velmi kvalitní práškový zelený čaj, který se používá především při čajových obřadech. Nižší kvality tohoto čaje nacházejí uplatnění v potravinářství – například jako příchuť do zmrzlin nebo jiných sladkostí.
Genmaiča (čaj s hnědou rýží)
Banča obohacená o praženou hnědou rýži (genmai). Tento čaj má specifickou oříškovou chuť a je oblíbený pro svou lehkost.
Kukiča (Kukicha, stonkový čaj)
Čaj, který se vyrábí z "odpadu" při výrobě čajů Senča nebo Gjokuro. Obsahuje různé podíly řapíků, čajového prachu a zlomkového listu. Chuť je obvykle lehká, s výraznými trávovými tóny.
Zelený čaj je dokonalým příkladem toho, jak příroda může prospívat našemu zdraví i kráse. Ať už ho pijete pro jeho účinky, nebo si ho vychutnáváte jako rituál, jeho pravidelná konzumace přináší mnoho výhod. Prozkoumejte jeho svět a objevte, jak může obohatit ten váš.
- V naší rubrice Blog a recepty naleznete spoustu zajímavých článků a receptů